CAMINO FRANCÉS FEDERACIÓN /// El camino de santiago

Un acto histórico presidido por el alcalde José Luis Martínez-Almeida y el Nuncio Apostólico, Monseñor Bernardito Cleopas Auza, marca la consolidación de la capital como centro de acogida para peregrinos internacionales.

Madrid, 10 de abril de 2025 — La inauguración del Albergue de las Comendadoras de Santiago en Madrid, celebrada el pasado 10 de abril, supone un hito en la hospitalidad jacobea, con la capital española tomando un papel central en la acogida de peregrinos de todo el mundo. En un acto presidido por el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, y el Nuncio Apostólico en España, Monseñor Bernardito Cleopas Auza, y el cardenal y arzobispo emérito de Madrid, Carlos Osoro, el albergue abrió oficialmente sus puertas a los peregrinos internacionales que llegan a España para iniciar su peregrinación hacia Santiago de Compostela.

Ubicado en el Monasterio de las Comendadoras de Santiago, en pleno centro de Madrid, este albergue es el primer espacio dedicado exclusivamente a la acogida de peregrinos en la ciudad, un punto de partida y encuentro para aquellos que se inician en el Camino. Con 26 camas en esta primera fase, el albergue también alberga el Centro Internacional del Peregrino, un espacio de orientación espiritual, cultural y práctica para quienes se preparan para el Camino.

La inauguración del albergue contó con una representación institucional de primer nivel, reflejando la importancia internacional del evento. El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, destacó en su intervención: “Este será un lugar de fe, apoyo y encuentro para todos los que se embarquen en esta experiencia”.

Por su parte, el Nuncio Apostólico, Monseñor Bernardito Cleopas Auza, expresó su satisfacción por la creación de este importante espacio al servicio de los peregrinos, en el que se refuerza el compromiso de la Iglesia con la tradición jacobea y la espiritualidad del Camino. La presencia del Nuncio y la bendición de este nuevo albergue por parte del Cardenal Carlos Osoro fueron un reflejo del apoyo eclesiástico a la iniciativa.

El acto también contó con la participación de destacados embajadores de países como Corea y Hungría, quienes simbolizaron la dimensión global del Camino de Santiago. Así, la presencia de estos embajadores refleja el carácter universal del Camino, que atraviesa continentes y culturas, con Madrid como punto de encuentro.

“Hoy, con la inauguración de este albergue, podemos decir que el Camino de Santiago es verdaderamente una calle mayor del mundo, donde los peregrinos de todos los continentes se encuentran y comparten su caminar”, afirmó el presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga, Juan Carlos Pérez Cabezas, durante su discurso.

Además de los representantes institucionales, participaron en el evento diversas asociaciones internacionales de peregrinos, que han contribuido al impulso del albergue. Entre ellos, la asociación de American Pilgrims, Corea del Sur,  la Societé de Paris o Argentina. Desde Camino de Santiago Francés, arropan el acto de forma especial, con la presencia de las asociaciones de Roncesvalles, Pamplona, Estella, Zaragoza, Burgos y El Bierzo. Y es que, precisamente uno de sus miembros, la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga y Comarca es quien se ha hecho cargo de este difícil, pero bonito, proyecto.

“Las Comendadoras de Santiago, con su generosidad, lo han hecho posible; la Orden Militar de Santiago, con su gestión, ha conseguido que saliese adelante; organizaciones internacionales lo han apoyado con entusiasmo y posibles; Astorga lo ha auspiciado y la ciudad de Madrid lo ha permitido y comprendido”, concluía Juan Carlos Pérez en su discurso, junto Almeida.

El albergue también ha recibido respaldo de la Unión Europea que a través de la financiación de los Fondos Next Generation y el Ministerio de Comercio y Turismo que han contribuido hacer más sostenible este espacio.

O como no renunciar a la última gran aventura de Europa.

Asamblea General Extraordinaria 2024. Carrión de los Condes.

Dice Paolo Caucci en su último libro que…

“No existe un camino de peregrinación sin peregrinos. Esto es algo que es absolutamente necesario recordar, porque un itinerario que es simplemente cultural, por ejemplo: del vino, los castillos, el románico, el barroco, los sabores, los perfumes, las juderías o los paradores-, tiene un significado y necesidades completamente diferentes. En nuestros caminos hay que considerar la presencia constante, atenta, activa, crítica, apasionada y constructiva del peregrino…”

Dicho esto, la complejidad comienza cuando intentamos especificar lo que es un peregrino, aspecto curioso dado que, en general, somos mejores en identificarlo, entre las muchas gentes que van a Santiago, que en definirlo. Quién sabe si por pudor, por falsa modestia o temor a que se nos tache de intransigentes o intolerantes. Tal y como, por otra parte, está sucediendo cada vez con mayor frecuencia. 

Y no es esta cuestión baladí porque, si admitimos que el peregrino – aquel por el que nosotros nos constituimos para ayudarle – ha cambiado; que ya no existe y ha mudado en sus formas, también deberíamos, como consecuencia, pensar que nuestros albergues y nosotros mismos, como organizaciones, estamos dejando de ser necesarios y, por tanto, debemos replantearnos nuestro futuro y quién sabe si nuestra existencia.

Sin embargo, no parece que los números así nos lo indiquen. En el Camino Francés, las cifras de Saint Jean Pied de Port, y las de nuestros propios albergues, nos demuestran que hemos conseguido frenar la acusada deriva a la baja de peregrinos y que estos, comparados con los que había en las fechas en las que nos constituimos, son más que nunca.

Es cierto que comienza a ser masiva la afluencia de nuevos caminantes que recorren el Camino hacia Santiago como senderistas, viajeros y turistas sin ni siquiera saber ellos mismos lo que son. Muchos, lo hacen impulsados por el valor personal que los peregrinos otorgan a la experiencia, pero también, otros motivados por las intensas campañas de publicidad y marketing, tanto institucionales como privadas, que promueven innumerables formas de realizar el Camino. Campañas que buscan una legítima fuente de ingresos, pero que moldeando nuestra percepción mental de lo que es un peregrino moderno de forma conscientes. Tan es así, que hemos acabado adoptando sus argumentaciones, no dándonos cuenta que estas atienden a sus necesidades y no a las nuestras.

No nos equivoquemos, son otros los que están provocando, con técnicas muy sofisticadas, que renunciemos a la imagen de lo que es un peregrino y nosotros quienes lo estamos aceptando. Y lo hacen con el uso de herramientas de comunicación, más o menos encubiertas, en las que transforman en sentido común lo que no es, a base de repeticiones del mensaje en los canales adecuados.

Por ejemplo, mientras se afirma que todo el mundo tiene derecho a hacer el Camino de Santiago a su manera (lo cual es cierto), el hecho se presenta mediante imágenes fácilmente reconocibles: las del peregrino con mochila (no sin ella) y solitario (no en grupo) por un camino hermoso. Debemos ser conscientes que, detrás de la propia representación está el truco: un ejército de personas, o incluso simples bots, promoviendo la idea inevitable de aceptar que el Camino es de todos y que por él se puede ir de cualquier manera. Llegando incluso a recriminar a los peregrinos sus quejas, entre otras cosas, por encontrarse personas irrespetuosas o tumultuosas en él.

Si reflexionamos un poco, nos daremos cuenta que cuando nos constituimos como organizaciones de voluntarios y amigos del Camino, no lo hicimos porque no existiesen mil maneras de llegar a Santiago o de viajar por el mundo; había tantas como hoy en día. Lo hicimos porque creíamos firmemente que el Camino, como camino PEREGRINO, era una experiencia vital transformadora; que muchos habíamos experimentados en nosotros mismos y que debíamos promover en la medida de los posible. Por aquél entonces, no nos importaba si eran muchos o poco los peregrinos, únicamente si eran peregrinos.

Es en este contexto, en el que ha llegado el momento de que hagamos algo con la imagen ficticia que se traslada a esos viajeros a Santiago para que crean que se les puede considerar peregrinos. Una manera de difuminar, incluso en nuestras cabezas, la imagen del auténtico peregrino y con ella la esencia del peregrinaje. Hay que pensar que, aunque solo sea por volumen, esos viajeros y excursionistas acabarán desplazando al peregrino de su territorio natural si nadie trata de evitarlo.

De lo que nadie es consciente en esta deriva es que, si desaparecen los peregrinos, los excursionistas y turistas también se acabarán yendo del Camino.

Luchemos pues, contra la generación de bulos que nosotros mismos hemos contribuido a acrecentar y dejemos de asociarnos mentalmente a quienes los propagan, en muchos de los casos, con intenciones no siempre beneficiosas para ese “camino de todos”. 

Hoy, la consigna es que el peregrino ha cambiado y exige otras comodidades. Sin darnos cuenta de que hay a alguien al que este eslogan le va estupendamente para sus intereses. 

En concreto, a aquellos que, vendiendo paquetes organizados de una supuesta peregrinación a base de pequeñas caminatas de hotel en hotel, con maletas y vehículo de apoyo, tratan de convertir al viajero en el nuevo peregrino. Vaciar de contenido la palabra peregrino y hacer que en ella quepa todo tipo de personas es fundamental para ellos. Y lo hacen sin que se note, promoviendo la visión de que a todos los que transitan a Santiago se les debe respeto y son peregrinos. Lo primero, sin duda, lo segundo, debemos dudarlo y decirlo. 

Confundir diciendo que las motivaciones y maneras de llegar a Santiago son todas igual de respetables forman parte del plan.  Respetemos su forma de ganarse la vida, pero no olvidemos que para ellos se trata de eso: de ganarse la vida.

Debemos saber, y estar convencidos de ello, que los mantras de que “los peregrinos ya no son los de antes” y de que “cada uno puede peregrinar como quiera y le apetezca”, no responden a la verdad. Hoy en día, se trata de consignas publicitarias para hacer que vengan un mayor volumen de gente al Camino y para eso es necesario que el concepto de peregrinación se difumine y se universalice.

Viajar a Santiago se puede hacer de muchas maneras, algunas maravillosamente curiosas, pero peregrinar a Santiago es otra cosa. Cada uno puede ir a Santiago como quiera o le apetezca, pero peregrinar, como todo en la vida, tiene una liturgia que cumplir. Los peregrinos lo saben perfectamente. 

Luchemos también contra quien nos dicen que el Camino es de todos y, a continuación, promueve, como consecuencia inevitable, que los peregrinos no deberían quejarse si en él cada uno hace lo que quiere, va como quiera y lo utiliza como quiere. Es cierto, es de todos, pero en él, como en muchos otros espacios (museos, lugares de culto, espacios naturales protegidos…) no vale todo.

Afortunadamente, aunque cada vez hay más viajeros que utilizan todo tipo de recursos y servicios para llegar a Santiago, al mismo tiempo, en nuestros albergues, seguimos recibiendo un número nada desdeñable de peregrinos que renuncian a sus maletas o a dormir con todo tipo de comodidades. Lo hacen por sentir, compartir, confraternizar y convivir en este espacio universal y espiritual de encuentro que es el Camino de Santiago y, a escala concreta, los albergues de acogida. 

Nosotros defendemos al peregrino. Para el resto: viajeros, senderistas y turistas a Santiago, nuestras bendiciones y respetos, pero que no nos confundan ni confundan.

Nosotros sabemos bien que siguen existiendo peregrinos que llegan al Camino, por la razón que sea, con el firme propósito de que su esfuerzo tiene sentido, que su camino tiene una meta más allá de andar unos kilómetros cada día, que gustan de repensar en lo que hacen mientras sienten que caminar es vivir y vivir es caminar. 

Si, nada más ver un peregrino, somos capaces de distinguirlo ¿por qué nos negamos a definirlo y actuamos con vergüenza en su defensa? 

No se trata de demonizar a quien, en un momento dado, coge un taxi, envía una mochila por mensajería – o incluso todo el peregrinaje porque sus fuerzas no le permiten cargarla -, o se sube a un autobús en una circunstancia específica. Tampoco se critica a quienes, a lo largo del recorrido, duermen o comen de manera especial en ciertos momentos.

Me refiero, especialmente, a la creciente tendencia de personas que se autodenominan peregrinos, a pesar de optar por paquetes turísticos en los que la esencia del Camino desaparece por completo, encapsulada en un bono de agencia que planifica cada día al detalle. También hablo de aquellos que, sin necesitarlo, envían su mochila, de manera recurrente, por transporte, convirtiendo su recorrido en el de la mochila (son las paradas de esta las que deciden las suyas), o de quienes se acercan al Camino para caminar cuatro días “libres de equipaje” y, tras ello, se marchan de vacaciones.

¿Alguno de nosotros, en un futuro pfróximo, es capaz de imaginarse a los miles de hospitaleros voluntarios, nacionales y extranjeros, acudiendo a ayudar y colaborar en pensiones, hostales y hoteles del Camino a esos “nuevos peregrinos” que nos han convencido que han sustituido a los anteriores?

Tampoco veo a nuestros socios en las sedes, recomendando paquetes turísticos para esos nuevos viajeros a Santiago a lo que llaman peregrinos. 

Somos voluntarios del Camino, no personal gratuito al servicio de los intereses de instituciones y privados para fortalecer la economía del territorio. Algo que respetamos y alentamos, pero nuestra esencia es otra: proteger al Camino y cuidar a los peregrinos. 

Un CAMINO PEREGRINO en el que todos son bienvenidos, pero para el que no todo vale, y menos que se repudie a sus verdaderos protagonistas esos que, en las palabras del inicio de Paolo, si no existen 

“No existirá el camino …”

Si al final del mandato de esta Junta Directiva, a las puertas del próximo Año Santo 2027, hemos logrado, con vuestra ayuda, recuperar el orgullo de ser peregrinos, tal como al principio del mandato defendimos con firmeza el orgullo de ser parte del Camino Francés sin pedir disculpas por ello, el trabajo estará cumplido.

De los que vengan serán las nuevas cuitas.

Miguel

Presidente de Camino Francés Federación

Estimadas y estimados amigos del Camino, presidentes de asociaciones hermanas, miembros de la prensa y, por supuesto, todos los aquí presentes:

Es un verdadero honor dar inicio a esta velada en un lugar tan singular como la Estación Internacional de Canfranc, donde el pasado y el presente se encuentran para dar vida a una experiencia que trasciende lo ordinario.

Un espacio donde lo extranjero y lo local se conectaba, con trenes franceses y españoles intercambiando mercancías y viajeros, idiomas y destinos. Hoy, revivimos esa esencia, con una experiencia que celebra no solo el trayecto hacia Santiago, sino el poder de los lugares que conectan culturas y personas.

Esta cena, que hoy celebramos a bordo de un vagón, nos invita a revivir aquellos tiempos en los que las fronteras se desdibujaban y los viajes unían a las personas, ofreciendo en cada parada algo único, auténtico y enriquecedor. Aquí, tradición y renovación no solo coexisten; se fusionan para mostrarnos la riqueza de nuestra historia y la promesa de un futuro compartido.

Peregrinar por el Camino de Santiago es mucho más que recorrer un sendero que nos acerca a un destino físico. Es un viaje hacia la autenticidad, un caminar hacia el interior de uno mismo que, paradójicamente, se vive a través de encuentros con otros, de abrazos al final de cada etapa, y de descubrimientos compartidos. Durante siglos, los peregrinos han atravesado nuestras tierras buscando consuelo, sentido, o tal vez simplemente una respuesta.

Esos caminos que tantos recorren cada año atraviesan el corazón de nuestros pueblos y nuestras culturas, que a su vez reflejan el paso de cada peregrino, su historia y su esperanza. Y aquí, hoy, en este evento, queremos rendir homenaje a esa mezcla de caminos y gentes, de historias y de sabores. Queremos que el espíritu del Camino se viva no solo al andar, sino también en la mesa, con platos que honran nuestra historia y productos que nacen de la tierra que nos sostiene.

Hoy, la gastronomía es una protagonista esencial en esta experiencia. En cada plato de esta cena, encontraremos ingredientes de los territorios que atravesamos a pie, desde Aragón y Navarra, cruzando por los suaves viñedos de La Rioja, por la meseta castellana y por las tierras de León, hasta llegar a Galicia, pasando por cada rincón que nos ofrece sus sabores. Esos sabores son parte de la memoria de nuestras tierras y, al mismo tiempo, son nuestra forma de mostrar el respeto y el amor que sentimos por nuestra cultura.

Nuestros productos locales son más que simples ingredientes. Son el legado de generaciones que han trabajado y han cultivado con esmero y dedicación; son la prueba viva de una tradición que aún perdura y que tiene el poder de unirnos a través de los sentidos. Cada plato de este encuentro es una invitación a recorrer el Camino, a conocer el alma de nuestras tierras y nuestra gente, a compartir, en cada bocado, ese viaje que nos transforma.

Este evento también tiene una finalidad especial: queremos invitar a todos los restaurantes a lo largo del Camino a inspirarse en esta tradición, a poner en valor los productos de sus tierras, a ofrecer a los peregrinos una experiencia culinaria que sea un reflejo de la esencia de su propio andar. Porque sabemos que la gastronomía es parte fundamental del viaje: es ese momento de descanso, de paz, de arraigo. Es la oportunidad de sentarse y compartir, de nutrir el cuerpo y el espíritu.

No estaríamos aquí hoy sin el trabajo de cada uno de los que creen en el poder transformador del Camino. Desde nuestras asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, que cada día abren sus puertas a los peregrinos, al Hotel Barceló de la vieja estación de Canfranc, que hoy nos brinda este espacio. Gracias a todos ustedes, hoy podemos sentarnos juntos en esta mesa, celebrar la historia y construir el futuro de esta ruta milenaria.

Agradecemos especialmente la visión de nuestros chefs y su compromiso de honrar nuestras tradiciones mientras innovan con cada receta. Su labor no solo da vida a platos exquisitos, sino que también nos recuerda que la tradición y la creatividad no son opuestas, sino compañeras de viaje. Al crear el “Menú del Peregrino” —un recetario basado en los productos de temporada y las recetas típicas de cada región— estamos preservando y compartiendo la riqueza cultural que el Camino de Santiago representa.

El Camino es hoy una experiencia única y universal que atrae a personas de más de 150 países, un lugar donde la espiritualidad, la cultura y la naturaleza convergen para ofrecer una vivencia única. Pero, como en todo viaje, sabemos que es necesario cuidar aquello que nos da vida y sentido. 

Por ello, nuestro compromiso es avanzar hacia un Camino de Santiago sostenible, que respete el entorno y las comunidades que lo acogen.

Caminamos hacia un futuro en el que el peregrinaje siga siendo un refugio, un lugar donde todos encuentren hospitalidad y conexión, y donde la gastronomía local sea una bienvenida y una memoria que llevarán de vuelta a casa. Con esta cena damos un paso más hacia ese futuro, celebrando el Camino de Santiago como lo que es y lo que siempre será: una invitación a la autenticidad, al respeto por las identidades y la diversidad, al encuentro y al redescubrimiento de nuestras raíces y valores compartidos.

Así, les invito a todos a disfrutar de esta experiencia, a recorrer el Camino a través de cada plato, a compartir historias y a recordar que, al igual que el Camino, esta cena es una vivencia compartida. Gracias por acompañarnos en este viaje, por ser parte de esta tradición y por ayudar a escribir el siguiente capítulo del Camino de Santiago.

¡Que sea una noche memorable para todos!

En 1985, el Consejo de Europa se puso en contacto con el primer núcleo (*) de investigadores jacobeos organizados (Robert Plötz, Manuel Díaz y Díaz, Kurt Köster, René de la Coste-Messelière y Paolo Caucci von Saucken, entre otros), para recopilar información y criterios que permitiesen recuperar y definir los caminos de peregrinación, concretamente los Caminos de Santiago, con el fin de precisar el que sería el 1º Itinerario Cultural Europeo.

Los trabajos pasaban por generar criterios científicos útiles que conjugasen la realidad histórica y la necesidad de una aplicación sostenible y posible en la actualidad. 

Tras dos años de intensos estudios y reuniones, se establecieron los criterios que sirvieron como base para la “Declaration de Saint-Jacques de 1987” y que hoy deberían cumplir cualquier camino que desee proclamarse peregrino y, en su caso, de Santiago.

Según los estudios realizados por el grupo de investigadores estos son:

     1.- Meta

Un camino de peregrinación debe tener una meta. Y esa meta, con frecuencia, da nombre al propio camino.

Esto significa, entre otras cosas, que para que un Camino de Santiago se denomine como tal debe ir a Compostela. Una obviedad nada baladí teniendo en cuenta que hoy en día se pretenden promover “caminos de Santiago” que no van a Santiago.

2.- Cartografía histórica y, por tanto, trazado histórico.

Ha de existir cartografía y mapas históricos de diversos períodos que identifiquen el camino.

3.- Infraestructura Hospitalaria

Debe estar dotado de una importante y continuada estructura hospitalaria – tanto en el tiempo como en el recorrido – dedicada expresa o principalmente a peregrinos. Es decir, además de responder a cuestiones históricas, también hoy debe estar dotado con infraestructura dedicada al peregrino y sus necesidades a lo largo del trazado.

4.- Restos arqueológicos

Para ser camino peregrino contará con vestigios relacionados con la peregrinación que muestren su vinculación al mismo. Restos de caminos antiguos, puentes, capillas, fuentes, tumbas de peregrinos, etc.

5.- Símbolos o signos específicos

Debe tener, a su vez, símbolos peregrinos como: conchas, bordones, cruces o bajorrelieves con temáticas de peregrinaje. En diferentes lugares o soportes como, por ejemplo, fachadas de edificios al lado de los cuales pasa un camino.

6.- Cultos y lugares relacionados con la peregrinación

Es necesaria la existencia de iglesias y capillas dedicadas a Santiago, San Cristóbal, San Nicolás u otros santos protectores de los peregrinos o ciclos pictóricos con temática e iconografía jacobea. 

7.- Toponimia y Odonímia

Contará con una terminología referenciada al camino y la peregrinación.

Topónimos o nombres como Hospital, Hospitalets, Spedalicchio, de santos protectores de los caminantes, etc.

Odónimos como nombres de vías, rutas o itinerarios, como Iter sancti Jacobi, Camino de Santiago, camino francés, via francígena, camino real, etc.

8.- Tradiciones locales

Es imprescindible la existencia de leyendas de santos peregrinos, milagros que se les atribuyen, cuevas, árboles, temáticas o tradiciones populares relacionadas con la peregrinación. 

9.- Documentación de archivo

Indispensable también, que cuente con documentación antigua como: contratos, donaciones, documentación de cofradías, iglesias o monasterios que definen confines o propiedades, por ejemplo, referencias como: junto al Camino de Santiago». Testamentos con alusiones a la peregrinación. Estatutos o documentos de Ayuntamientos que legislan u organizan el paso de los peregrinos, privilegios…

Cualquier otra fuente indirecta que hable de peregrinos o de peregrinación, como privilegios, franquicias o exenciones que cuenten con referencias a peregrinos.

10.- Literatura odepórica

El género literario y documental formado por los diarios, las relaciones de viaje, los relatos y las guías que los mismos peregrinos redactaban durante su viaje y que constituyen el testimonio más vivo y directo de su peregrinación.

Su estudio permite tener una visión significativa de la peregrinación, especialmente por lo que se refiere a la identificación de los itinerarios y a la continuidad de la práctica de la peregrinación a Santiago a lo largo de los siglos.

Es, el conjunto de estos criterios, el que debería servir hoy para identificar, enumerar y, en su caso, oficializar un camino de o a Santiago. Su cumplimiento, una normativa básica para cuantos caminos pretenden promocionarse como de peregrinación. No podemos olvidar que “si todo es camino, no hay Camino”.

Finalmente, en palabras del profesor Paolo Caucci von Saucken, primer presidente del Comité de Expertos del Camino de Santiago, no debemos olvidar un aspecto fundamental y básico: 

“El camino actual, para ser vivo y real, necesita peregrinos. Son ellos quienes dan sentido y valor a un sendero abandonado, a un camino que se ha asfaltado o se ha perdido bajo una autopista o una moderna urbanización. La presencia y el uso por parte de peregrinos, es una necesidad y un valor añadido imprescindible para las vías de peregrinación. 

No existe un camino de peregrinación sin peregrinos. Esto es algo que es absolutamente necesario recordar, porque un itinerario que es simplemente cultural -por ejemplo: del vino, los castillos, el románico, el barroco, los sabores, los perfumes, las juderías o los paradores-, tiene un significado y necesidades completamente diferentes. En nuestros caminos hay que considerar la presencia constante, atenta, activa, crítica, apasionada y constructiva del peregrino. Porque es él quien le da el valor que tiene en nuestra época.”

Tal vez, a la vista de lo ocurrido 40 años después, sería bueno preguntarse si se ha hecho bien; si, incluso, no convendría revisar con estos criterios muchos de los caminos existentes; si, en definitiva, queremos seguir apostando por que todo sea camino y, por tanto, ninguno lo sea.

Es verdad que hay tantos «caminos a Santiago» como peregrinos han existido, existen y existirán. También, que todo camino peregrino tiene derecho a reivindicarse, y debe hacerlo, como tal si cumple los criterios anteriores. Ahora bien, no es menos cierto, e importante, que Caminos de Santiago ni lo son, ni lo pueden ser, todos los que se nos ocurran.

(*) de este grupo de personas surgiría, más tarde, el denominado COMITÉ DE EXPERTOS DEL CAMINO DE SANTIAGO (enero de 1994) entidad asesora del Gobierno de Galicia en temas Jacobeos.

El pasado 29 de mayo, nuestra organización tuvo el honor de ser recibidos por la Comisión de Cultura, Deporte y Turismo del Parlamento de Navarra a instancias de su presidente.

Este importante encuentro se centró en cuestiones relativas a la creación de un libro blanco del Camino de Santiago, un proyecto ambicioso que busca abordar los desafíos y proponer soluciones efectivas ante situaciones frecuentes en la Ruta y también formas de actuar ante emergencias; siempre con el foco puesto en el peregrino.

El objetivo principal de esta comisión de trabajo, fue abordar con los representantes de todos los partidos políticos un modelo de trabajo y evaluar la estructura interna del libro blanco. Se destacó la necesidad de que este documento, una vez elaborado, cuente con el respaldo de todo el espectro político, asegurando así su relevancia y aplicabilidad por cualquier gobierno de cualquier región.

Participación 

La Comisión contó con la presencia de tres figuras del ámbito del Camino de Santiago:

– Presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago (AACS) en Navarra

– Presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago (AACS) de Estella

– Presidente de la Federación del Camino Francés

Y representantes de los siguientes partidos: UPN, PSOE, EHBildu, Geroa Bai, PP, Contigo Navarra, PP y Vox.

Estos líderes compartieron sus experiencias y conocimientos sobre los diversos aspectos del Camino, proporcionando una perspectiva enriquecedora y fundamentada para la discusión. 

El debate, alrededor de la manera de cómo llevar adelante el proyecto, contó con un denominador común, la unanimidad de todos los partidos políticos en el apoyo al proyecto.  

### Importancia de un Libro Blanco

La creación de un libro blanco del Camino de Santiago se presenta como una herramienta fundamental para estructurar y sistematizar las diversas problemáticas y posibles soluciones relacionadas con esta histórica ruta de peregrinación. Entre los puntos clave que se desean abordar en este documento se encuentran:

1. Infraestructura y Servicios: Identificar y mejorar las infraestructuras y servicios disponibles a lo largo del Camino, garantizando que los peregrinos cuenten con las mejores condiciones posibles durante su travesía.

2. Seguridad y Bienestar del Peregrino: Establecer protocolos y medidas que aseguren la seguridad y el bienestar de los peregrinos, desde asistencia médica hasta señalización adecuada y servicios de emergencia.

3. La traza del Camino, como principal monumento. Proteger y preservar el patrimonio cultural y natural del Camino y, especialmente, la gran olvidada: la propia traza – que en España está declarado BIC. Asegurando que se mantenga intacta para las futuras generaciones de peregrinos.

 Próximos Pasos

El siguiente paso será la redacción del borrador del libro blanco, que se elaborará con la colaboración de expertos, representantes de las diversas asociaciones del Camino de Santiago y parlamentarios. Este borrador será presentado al Parlamento de Navarra para su revisión y aprobación, buscando siempre el consenso y la participación activa de todos los partidos políticos.

Una vez aprobado, el libro blanco servirá como modelo y guía para otras comunidades autónomas, promoviendo una visión unificada y coherente para la gestión y promoción del Camino de Santiago en toda España.

Conclusión

La participación en esta comisión reafirma nuestro compromiso con la mejora y preservación del Camino de Santiago. Estamos convencidos de que, con el esfuerzo conjunto de todas las partes involucradas, podremos crear un documento que no solo aborde los desafíos actuales, sino que también plantee soluciones innovadoras y efectivas para el futuro.

Agradecemos al Parlamento de Navarra, a su presidente y todos los partidos políticos del mismo, que nos hayan permitido presentar esta iniciativa y por la oportunidad de contribuir a un proyecto tan significativo. Seguiremos trabajando con dedicación y entusiasmo para asegurar que el Camino de Santiago continúe siendo una experiencia enriquecedora y segura para todos los peregrinos.

Continúa la aventura y el proyecto que presentamos el año pasado en Navarra, desde Camino Francés Federación con American Pilgrims, para mostrar cómo compatibilizar el turismo y las esencias del Camino  de Santiago.  Mucho se habla habitualmente de que un peregrino puede venir después como turista. Nosotros nos hemos arremangado y lo estamos llevando adelante para que sirva de ejemplo en otros lugares y territorios.

Si el año pasado se hizo desde la Asociación los Amigos del Camino de Santiago de Estella, con la colaboración del resto de asociaciones de Navarra, este año le ha tocado el turno a los Amigos de la Rioja.

Amables y disciplinados, respondiendo a la generosidad de la asociación riojana, un año más, 30 peregrinos de American Pilgrims han visitado lugares de reminiscencias peregrinas, difíciles de ver cuando se camina a Santiago de Compostela. Además, han podido degustar la excelente gastronomía de esta región, disfrutar de sus monumentos y  paisajes y, por supuesto, de sus excelentes vinos en bodegas singulares y con catas promovidas expresamente para ellos.

Al viaje, es bueno recordarlo, únicamente pueden venir aquellos que hayan realizado previamente la peregrinación tradicional al menos una vez. 

Como “premio”, participan en un viaje singular de la mano de nuestras asociaciones. Con ellas conocen nuestras costumbres más singulares en primera fila  o el patrimonio  con guías expertos y en horarios especiales. Pero sobre todo, se convierte en un viaje de convivencia y conocimiento mutuo. Otra forma de mirar, ver y disfrutar el Camino de Santiago Francés y su historia milenaria.

Hubo tiempo, además, para hablar de las cosas que nos preocupan como peregrinos. Especialmente, la deriva del Camino hacia un viaje sin valores.  Lo hicimos los miembros de la JD de CFF con algunos de de American Pilgrims que se han trasladado en este viaje. Resulta enriquecedor, alentador y gratificante conocer sus profundas preocupaciones por que el camino nunca deje de ser un CAMINO PEREGRINO.

En estos días fueron acompañados también, por miembros de la asociación de Estella, que precedió a la riojana, y la de Burgos que tomará el relevo. 

Hubo intercambio de presentes: diplomas de recuerdo para la Asociación Riojana de Amigos del Camino de Santiago y, por parte de estos, una obra de las premiadas es su importante certamen de pintura rápida que viajará a EEUU para formar parte del futuro museo que prepara American Pilgrims.

Desde ya, comienza la preparación de su siguiente etapa: Burgos.

El pasado 27 de mayo tuvimos la ocasión de participar en la Mesa de los Caminos de Santiago de Navarra, acompañados por las asociaciones de Pamplona y Estella y con la presencia de la Consejera de Cultura y Turismo y los Directores Generales de Patrimonio, Turismo y Medio Natural. 

En ella, además de conocer el estado de los proyectos programados, pudimos comprobar, tras reiteradas intervenciones de CFF en este sentido, la creciente disposición del Gobierno de Navarra para dar una solución al inicio del Camino en España.

Los peregrinos, en estos momentos, se deben enfrentar a una etapa singularmente bella en su recorrido pero de gran dificultad física – 27 km de distancia y un desnivel que supera los 1.200 metros- o al peligro de una carretera especialmente transitada y sin arcén. 

A pesar del enorme, y nunca suficientemente agradecido esfuerzo que realizan nuestros socios de Saint Jean a Pied de Port informando a los peregrinos, lo cierto es que, como hemos podido comprobar en los últimos meses, la situación no es sostenible. Si ya es poco comprensible que muchos peregrinos sufran de manera extrema esta situación – hasta el punto de que muchos de ellos se vean en la necesidad de ser evacuados y abandonar su peregrinación – no debemos permitir, como asociaciones que hemos nacido para el cuidado del peregrino, que se produzcan tantas incidencias de extrema gravedad en este tramo.

Desde Camino Francés Federación hemos solicitado, una vez más, una solución a un problema que se está convirtiendo en insostenible tras 30 años de que el Camino haya sido proclamado Patrimonio Mundial y que, en su nombre, se haya gastado tanto dinero en infraestructuras culturales y patrimoniales no siempre vinculadas al mismo.

Por eso, hemos propuesto nuestra solución:

Construir el andadero necesario, de apenas 4,5 km, por la variante de Valcarlos para evitar el peligro de la carretera y la rehabilitación de la Casa del Guardiano, única y exclusivamente, para albergue de peregrinos. El horizonte de tal solución no debería ir más allá del próximo Año Santo.  

Con esta opción, se tendría una variante segura en invierno – es la única de acceso permitida en territorio español por las autoridades – y durante todo el año la posibilidad de que los peregrinos con más dificultades – conseguiríamos una etapa de poco más de 15 km y un desnivel que apenas supera los 500 m. -, o todos en los casos de mal tiempo, sean atendidos y cuidados con la dignidad y respeto que merece la proeza que realizarán en los siguientes días hasta llegar a la tumba del Apóstol.